Willie Thrasher
Willie Thrasher est un auteur-compositeur-interprète inuit de Aklavik, dans les Territoires du Nord-Ouest. Il est né en 1948 au sein d’une famille inuite traditionnelle de l’ouest de l’Arctique et son père était chasseur de phoques et de baleine.
À l’âge de cinq ans, il fut enlevé à sa famille et envoyé dans un pensionnat où il lui était interdit de conserver les traditions culturelles de son peuple. Au milieu des années 1960, il a fait partie d’un groupe rock inuit à titre de batteur et durant un spectacle, il rencontre un aîné qui suggère au groupe de faire connaître la culture et la langue inuit et Thrasher commence alors à écrire des chansons plus personnelles dans lesquelles il parle de sa vie, de son peuple et d’environnement. Au début des années 1980, il produit deux albums avec CBC North : Spirit Child, album regroupant des chansons originales et Sweet Grass, un enregistrement en spectacle qui regroupe Thrasher et trois musiciens autochtones, Willy Mitchell, Morley Loon et Roger House. Son troisième album, Asumatak – The Great Land, est sorti en 2009. En 2015, Willie Thrasher figure en bonne place dans la compilation 2015 Native North America (Vol. 1): Aboriginal Folk, Rock, and Country 1966-1985, qui comprend les chansons finalistes des Grammy Awards. Aujourd’hui, l’énergique Willie Thrasher est fort en demande en compagnie de sa partenaire Linda Saddleback à la batterie. Ce pionnier de la musique inuite poursuit inlassablement sa mission.
Commentaires du commissaire
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David McLeod, membre de la Première nation de Pine Creek, au Manitoba, et consultant en programmation autochtone, est le commissaire de l’exposition Prise de parole.